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【美国报业最后一个神话】美国报业巨子普利策的传奇人生

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  初到美国的普利策,一文不名,两手空空,凭着他不懈的努力,陆续购买了《西方邮报》、《圣路易斯快邮报》和《纽约世界报》,并对报纸进行了一系列改革,使它们成为当时美国著名的大报。在他的新闻生涯中,他为使新闻成为社会公认的一门学科,做出了杰出的贡献。他的一生标志着美国新闻学的创立和新闻事业的迅猛发展。他曾捐赠200万美元创办了美国第一所新闻学院——名扬世界的哥伦比亚新闻学院。普利策逝世后,以他的名字命名的普利策新闻奖是美国最高新闻奖,备受世人瞩目。

  在战火中登陆美国的少年

  1864年,美国的南北战争正如火如荼,紧张的气氛弥漫在北美的每个角落。

  在北方东海岸的波士顿港,深夜是一片死寂。港湾内的一艘船上,有一个17岁的男孩趁船上人没注意,迅速跃入冰凉的海水中。向岸边游去。游了一会儿,他已筋疲力尽,仰浮在水面上,浑身冰冷。他几乎支持不住了。他想喊“救命”,但这一喊,美国海岸警卫队士兵就会向他开枪射击。他于是咬着牙又向前游,总算到达目的地。

  这个冒险跳海的17岁男孩,名叫约瑟夫·普利策。这位后来在美国功成名就,成为大富豪和新闻界创始人的普利策,就是这样踏上美国大陆的。

  约瑟夫·普利策1847年4月10日,出生在匈牙利一个叫马口的小镇。他的父亲是个有教养的犹太谷物商,母亲是有德国血统的美女,是位天主教徒。普利策排行老二。他父亲因心脏病去世后,母亲再嫁,他和继父布劳相处不好,使得他在家里吃了不少苦头,因此他一心想要外出独立。17岁的普利策就这样离开了布达佩斯。

  普利策偷渡上岸后,花了差不多一星期的时间才抵达纽约。他找到联军总部,报名当兵。17岁的普利策,成了林肯骑兵队里最年轻的一名战士。

  军队纪律是严明的。普利策的马骑得相当好,但他的表现不像一名士兵的样子,站也站不直,走也走不好。

  一次大清早集合的时候,他又迟到了,而且衣冠不整。值星班长大声地对他训斥,连他的祖国都骂到了。普利策顿时怒气冲天,他使尽力气朝班长脸上猛揍。他认为班长伤害了他的自尊心。普利策也因此被关守在禁闭室里。这是他一生中最可怕的经历。这在战争时期,他也许会被枪毙。但他对所做的并不后悔。如果有人还敢辱骂他,他还会那么做的。

  普利策被解除禁闭后,回到了连队。他记住了上尉的忠告,从此,在军队的这段最后时光里,他一直没出过纰漏。他再也不是一个乐观、活泼的小男孩了。这段经历,在他的生命中留下一道永不磨灭的创伤。1865年5月23日,林肯总统宣布美国南北战争结束。普利策决定留在纽约。

  受辱离开纽约

  战后的纽约,大批退伍军人使本来难寻职业的失业大军更加庞大。普利策英文还是不行,又没什么专长,要找个工作谈何容易。他的生活越来越困难,后来外套有了破洞都没钱买件新的。尽管如此,普利策也尽可能使自己看起来干干净净的。只要口袋里有个角币,他仍然会到法国旅馆附设的一家小店找人为他擦皮鞋。有一天,擦鞋的对他说,请他帮帮忙以后别再来擦皮鞋了。普利策问这是为什么,擦皮鞋的只好说,法国旅馆的阔佬不愿意跟他这个穷孩子坐在一起擦皮鞋。普利策看看身上破旧的衣服,再看看阔佬投来的鄙夷的目光,立刻明白是怎么回事了。

  这种尴尬的局面,使普利策决心离开这个城市;而且他发誓,有朝一日他要返回此地,买下这家法国旅馆,然后把它夷为平地,在这里重新盖上一栋举世无双的摩天大楼。一位战友劝他到西部去,西部才是真正的美国,于是普利策决定到密苏里州的圣路易斯去。他深信他的希望到了那里会实现。他到圣路易斯后,发现街上到处都是猎人和生意人,当然还有婀娜多姿的淑女和穷兮兮的工人。新盖的商业大厦、银行、学校处处可见,这些美好的形象,使得普利策深信圣路易斯是个可以寻求光明前途的城市。

  普利策由于他身体瘦弱,而且脾气也不好,又有几分傲气,所以他接二连三地换工作,做过骡夫、水手、建筑工人、码头苦力、餐厅跑堂和马车夫,但没有一样是他真心欢喜的。普利策认识到要找到一份固定的体面工作,就得先学好英语。他于是来到图书馆,找到了一份差事。每天早上,普利策赶到图书馆,边工作边如饥似渴地读书。

  在记者工作中显示才华

  在图书馆的一次下棋中,普利策凭借高超的棋艺有幸认识了艾米尔和苏兹。而这两个人正是圣路易斯《西方邮报》的拥有者。

  当时,苏兹认为这个年仅 20 岁的年轻人,已当过骑兵、打杂工人、律师,见多识广,这是很少有的。正好《西方邮报》(以下简称《邮报》)正需要一名记者,苏兹和艾米尔不约而同地想到了普利策。他俩问普利策愿不愿意当记者;普利策说他当然想当,只是从来没有写过文章,怕胜任不了。他俩勉励他边干边学,说他脑瓜子很灵,不久就能胜任的。

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