黄茂文当时就很惊讶：“一只小鸡单价也就几元，除了成本才赚几角钱，一条蛇却能卖200元。”他和爱人商量，不卖鸡了改养蛇！当时家里人都反对，毕竟养蛇是个陌生行当，完全不懂的人从头起步风险太大。
2012年6月，黄茂文来到广西一个村庄，这里家家户户靠养蛇致富，他跟随当地一位师傅学习了3个月的养蛇技术。在养蛇场里，他既做学徒，又当管理员，常常做很多义务劳动。通过刻苦求学，掌握了养蛇、疾病防治、种蛇孵化等关键技术。“花了学费付出了劳力，虽然耽误了家里很多事情，但很值得。”黄茂文说。
当年9月，黄茂文回到家第一件事就是对自家房屋的二楼进行改造。楼下住人，楼上改造成蛇舍。蛇舍的房间里装了空调、增湿器及通风设备。为了安全，每间蛇舍都用水泥砌起一道半米高的门槛，并用铁丝网围着。
在二楼的蛇舍里，记者看到，房间大约150平方米。整个房子都是密封的，连窗户缝也用泡沫塑料封住了。“一来要保证安全，防止蛇逃出来，二来是为了保温。”黄茂文解释说。
就像任何养殖行业一样，不仅要有技术还得有经验。“养蛇首先要防病，蛇一旦生病，会迅速传染。”黄茂文说，通过观察蛇吃东西，就可判断是否生病，吃少了或不吃一定有问题。蛇吃东西很有讲究，只吃小鸡和鸡蛋。1000多条蛇每天要吃30多斤脱毛的小鸡苗和鸡蛋。
成本不低，效益如何？黄茂文介绍，他养的大部分是大王蛇，又叫王锦蛇，无毒，生长速度快。一条蛇从孵化出来到成为商品蛇，养殖周期在一年半至两年，可长到1.5公斤以上，饲料加人工、水电等，成本约每条130元，目前市场价100元/斤，一条蛇可获纯利100元以上。“养蛇前景很好，基本上不愁销路，买家多会主动找上门。”去年，他养的第一批蛇上市，主要销往武汉市区、上海等地，获利10多万元。目前，黄茂文打算继续扩大养殖规模，对周边有能力养蛇的农民提供蛇种和技术，带动更多的农户养蛇致富。
蛇类养殖，达不到70%（从出壳到销售）的成活率就没有竞争力。另外，由于蛇现在大量用于餐饮，重量也是个衡量指标。很多地区的本地水律蛇一年只能养到2斤重，养得好的也就2.5斤左右，料肉比约为10:1。而越南水蛇、老挝水蛇10个月可以养到平均4斤重，料肉比仅为6.5：1。可见，品种选择会造成养殖效益的悬殊。
昨天我们说到牛人老谈不仅不怕五步蛇，而且在养蛇方面更是有自己的一些独到之处。为了让记者见证一下这五步蛇的厉害，老谈决定摆下生死擂台，让五步蛇和大公鸡进行决斗，接下来咱们就来看看这场比赛到底战况如何吧。
生死之战开始了，首先五步蛇主动迎敌，向大公鸡步步逼近。一看形势不妙，大公鸡想临阵脱逃。比赛哪能逃跑啊，在裁判员的主持下，大公鸡回到了比赛现场。脚跟儿还没站稳，凶狠的五步蛇就发起了首轮攻击，可是，这一次并没有咬到大公鸡。虽说没被咬到，这大公鸡显然已经是吓得魂飞魄散了，您瞧，五步蛇乘胜追击，步步紧逼，一下，又一下，五步蛇显然已经夺得了场上的主动权，可怜的大公鸡啊。这比赛也就到这儿了吧。
记者：两个小时以前这鸡活蹦乱跳的，两个小时之后就成这样了，关键是这个毒性我们完全可以看到它的发挥，您瞧，被咬的这半边都已经烂掉了。而这肉的颜色完全变成了紫黑色。而没被咬的地方是完好无损的，颜色还是雪白雪白的。课件这个毒性对肌肉的损伤有多么大。太可怕了。
这五步蛇的毒可以使人致命，就算救治及时创面也会发生淤肿、溃烂等现象。所以很多人都会谈五步蛇而色变。但任何事物都有它的正反两方面。但如果使用得当，那这蛇毒可也是一剂良药啊。
记者：您瞧，这是五步蛇的鲜毒液，大概有10毫升，人家告诉我这点儿毒液估计够毒死几头牛的。这还不算什么，你再看这个，这个是五步蛇蛇毒的冻干粉，这些大概有XX克，大概是200毫升蛇毒液浓缩成的，据说这些可以毒死100多头牛的了。
据了解，目前市场上的五步蛇蛇毒冻干粉一克可以卖到200元左右，一条五步蛇一年可以取三克左右的蛇毒冻干粉。除了蛇毒之外，五步蛇可以说全身都是宝。您瞧，蛇胆、蛇干，就连这蛇蜕都是价值不菲的中药材。老谈养殖五步蛇花了心思，降低了成本，那他的效益到底如何呢？
养殖五步蛇确实非常危险。而且受市场因素的影响，价格也会有所波动。俗话说富贵险中求，老谈告诉记者，每年出栏的3000多条五步蛇，能给他带来三百多万的纯利润。随着采访的深入，老谈说出了他不怕被蛇咬的真正秘密。
老谈告诉我们，其实每次他在表演前和表演后都要进行预防和处理。吃药抹药膏是在所难免的。所以，第三次提醒您，像老谈这样的表演，动作危险，切勿模仿。在老谈的养殖场呆了几天，对五步蛇我们也逐渐有了了解。五步蛇不仅能制药，能泡酒，老谈告诉记者如果是做成菜肴，这五步蛇更是一道美味佳肴。
